El cáncer de mama es uno de los tipos de cáncer más comunes en Estados Unidos, y la información es una de las herramientas más poderosas para la prevención y la detección oportuna.
Según la National Breast Cancer Foundation:
– 1 de cada 8 mujeres en Estados Unidos será diagnosticada con cáncer de mama en algún momento de su vida.
– Este año, se estima que más de 316,950 mujeres y 2,800 hombres serán diagnosticados con cáncer de mama invasivo.
– Además, se diagnosticarán aproximadamente 59,080 nuevos casos de cáncer de mama no invasivo (in situ).
Estas cifras son preocupantes, pero conocer los factores de riesgo y tomar decisiones informadas puede ayudarte a cuidar tu salud y reducir el riesgo.
Los médicos no conocen la causa exacta del cáncer de mama, pero sí saben qué factores pueden aumentar el riesgo. Algunos no pueden cambiarse, como la edad o la genética. Otros, relacionados con el estilo de vida—como la actividad física, el tabaquismo o el consumo de alcohol—sí pueden modificarse.
Al adoptar hábitos saludables y mantenerte informada sobre tus riesgos personales, puedes ayudar a reducir tus probabilidades de desarrollar la enfermedad. Si existe un factor que no se puede cambiar (como la genética), puedes aprender qué medidas de protección ayudan a mantener el riesgo lo más bajo posible.
• Sexo: Las mujeres tienen unas 100 veces más probabilidades de desarrollar cáncer de mama que los hombres.
• Edad: Alrededor de dos de cada tres cánceres de mama invasivos se diagnostican en mujeres de 55 años o más.
• Antecedentes personales: Haber tenido cáncer de mama, de endometrio, de ovario o de colon aumenta el riesgo.
• Antecedentes familiares: Tener un familiar cercano (madre, hermana o hija) con cáncer de mama incrementa el riesgo.
• Genética: Entre el 5% y el 10% de los casos son hereditarios, causados por genes anormales transmitidos de padres a hijos.
• Enfermedades benignas de mama: Algunas afecciones no cancerosas pueden aumentar el riesgo.
• Etnicidad: Las mujeres blancas tienen una ligera mayor probabilidad de desarrollar cáncer de mama, pero las mujeres negras tienden a enfrentar tipos más agresivos o en etapas avanzadas.
• Obesidad: Tener sobrepeso u obesidad aumenta el riesgo, especialmente después de la menopausia.
• Embarazo: Tener el primer hijo después de los 30 años o no haber tenido hijos incrementa el riesgo.
• Historial menstrual: La menstruación temprana (antes de los 12 años) o la menopausia tardía (después de los 55) aumentan la exposición a hormonas a lo largo de la vida.
• Anticonceptivos: Algunos métodos hormonales pueden aumentar ligeramente el riesgo.
• Alcohol: Cualquier cantidad incrementa el riesgo de cáncer de mama con receptores hormonales positivos.
• Tejido mamario denso: Dificulta la detección de tumores y eleva el riesgo.
• Falta de ejercicio: La actividad física regular reduce el riesgo de cáncer de mama.
• Tabaquismo: Se asocia con mayor riesgo en mujeres premenopáusicas.
• Exposición al DES: Las mujeres expuestas en el útero al fármaco DES (utilizado entre las décadas de 1940 y 1960) pueden tener un riesgo ligeramente mayor.
• Dieta: La American Cancer Society estima que entre el 30% y el 40% de todos los cánceres están relacionados con factores dietéticos.
Aunque a veces el cáncer de mama puede detectarse por síntomas, muchas personas no presentan ninguno. Los signos de advertencia más comunes incluyen:
– Un bulto o masa nueva
– Hinchazón en una parte del seno
– Piel con hoyuelos o retracción
– Dolor en el seno o el pezón
– Secreción del pezón (que no sea leche materna)
– Piel del seno o pezón enrojecida, reseca, escamosa o engrosada
Si notas alguno de estos cambios, consulta a tu médico lo antes posible.
La detección temprana mejora de manera significativa los resultados. Las pruebas más comunes incluyen:
– Mamografías (el estándar de referencia para la detección)
– Ultrasonido mamario
– Resonancia magnética de mama (para quienes tienen mayor riesgo)
Para mujeres de bajos recursos que no tienen seguro o están subaseguradas, el Programa Nacional de Detección Temprana de Cáncer de Mama y Cuello Uterino de los CDC ofrece mamografías gratuitas o a bajo costo.
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