¿Qué es la leucemia de células pilosas?

La leucemia es un tipo de cáncer que se forma en la médula ósea, el tejido suave y esponjoso que se encuentra en el interior de los huesos, donde se producen las células sanguíneas. La médula ósea contiene células madre inmaduras que producen sangre y que con el tiempo se transforman en glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas maduros. En la leucemia de células pilosas, la médula ósea produce demasiados linfocitos B anómalos, un tipo de glóbulo blanco que combate las infecciones. Este exceso de linfocitos B puede desplazar a las células sanguíneas sanas y provocar afecciones como anemia (número bajo de glóbulos rojos), leucocitopenia (número bajo de glóbulos blancos) y trombocitopenia (número bajo de plaquetas). Ante la presencia de la leucemia de células pilosas, la superficie de los linfocitos anómalos presenta proyecciones que le dan un aspecto velloso al microscopio. La enfermedad avanza muy lentamente, en comparación con otras formas de leucemia. No obstante, con el tiempo las células anómalas pueden acumularse en el organismo e invadir la sangre y otros órganos, como el bazo.