Diagnóstico
Si usted tiene síntomas de leucemia de células pilosas, el médico analizará sus antecedentes médicos y le realizará un examen físico. Si el médico piensa que usted tiene leucemia de células pilosas, se tomarán y controlarán muestras de sangre y médula ósea para detectar signos de la enfermedad. El médico puede recomendar cualquiera de los siguientes procedimientos como parte de este proceso:
Hemograma completo
Con un hemograma completo, se mide el nivel de los distintos tipos de células en la sangre. Las personas que padecen leucemia de células pilosas presentan niveles altos de linfocitos anómalos en la sangre. Estas células anómalas pueden desplazar a las células sanguíneas sanas y provocar afecciones como anemia, leucocitopenia y trombocitopenia.
Frotis de sangre periférica
En esta prueba, un hematólogo examina una muestra de sangre al microscopio. El médico observará los linfocitos anómalos que se ven vellosos al microscopio. También observará el tipo, la cantidad y la forma de las células en la muestra.
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Aspiración y biopsia de la médula ósea
El médico realizará este procedimiento para obtener una muestra de médula ósea con el propósito de hacer más pruebas. El médico o enfermero aplican anestesia sobre el hueso de la cadera del paciente y emplean una aguja para extraer una parte de hueso sólido y de la médula ósea. El médico luego examina la muestra de tejido al microscopio para determinar si hay células leucémicas presentes. Esta prueba puede realizarse en el hospital o el consultorio médico, y la mayoría de los pacientes pueden regresar a sus hogares después de la prueba.
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Citoquímica e inmunocitoquímica
En estas pruebas se aplican tinción o anticuerpos especiales a la muestra de sangre o de médula ósea. Estas sustancias reaccionan ante la presencia de determinados tipos de células leucémicas y producen tinciones visibles que se pueden observar al microscopio. El médico buscará un patrón específico de proteínas en la superficie de las células que normalmente se presenta en la leucemia de células pilosas.
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Citometría de flujo
Durante este procedimiento, el médico expone una muestra de sangre o de médula ósea a anticuerpos especiales que se unen únicamente a determinadas sustancias presentes en las células cancerosas. A continuación, mueve la muestra por medio de un haz de láser que ilumina los anticuerpos. Esta prueba le permite al médico identificar los tipos específicos de células de la leucemia, con lo cual puede obtener una mejor idea de la madurez y el origen de las células cancerosas. Esta prueba es importante para realizar el diagnóstico de la enfermedad (inmunofenotipo) y puede utilizarse con la técnica de reacción en cadena de la polimerasa para controlar la enfermedad residual mínima posterior al tratamiento.
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Tomografía computarizada
El médico puede pedir una tomografía computarizada (TC) para hallar áreas del cuerpo en las que se haya diseminado el cáncer. Un tomógrafo toma varias imágenes a medida que gira alrededor del cuerpo. Genera imágenes transversales detalladas del cuerpo, lo cual le permite al médico estudiar áreas específicas.
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Pruebas de citogenética
El médico examina las células cancerosas y observa si se presentan cambios cromosómicos para determinar las características específicas y el subtipo de la enfermedad. Para estas pruebas, el médico hace crecer una muestra de células de la médula ósea en el laboratorio y examina los cromosomas al microscopio una vez que las células comienzan a dividirse. La división celular es la etapa en la que se pueden observar los cromosomas con mayor facilidad. En general, no se presentan anomalías en los pacientes que tienen leucemia de células pilosas.
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Hibridación fluorescente in situ
Los médicos usan esta prueba para detectar cambios en los cromosomas y el ADN de las muestras de sangre y médula ósea. El médico expondrá la muestra a unos colorantes especiales que se unen a partes específicas de determinados cromosomas. Con estos colorantes, el médico puede detectar anomalías en los cromosomas, los cuales, como se sabe, desempeñan una función en la leucemia de células pilosas. Esta prueba es mucho más rápida que las pruebas de citogenética porque no es necesario que la muestra celular crezca en un laboratorio. Esta prueba suele ser poco frecuente en pacientes que tienen leucemia de células pilosas, ya que no se han informado anomalías.
Reacción en cadena de la polimerasa
El médico puede llevar a cabo esta prueba de ADN en una muestra de sangre o médula ósea. Los médicos usan esta prueba para detectar anomalías cromosómicas que no pueden observarse al microscopio debido a que son demasiado pequeñas. El grado de sensibilidad de esta prueba es muy alto y puede detectar estas anomalías, incluso si hay una cantidad muy reducida de células leucémicas en la muestra. Asimismo, esta prueba ayuda a identificar pequeñas mutaciones, que contribuyen con el diagnóstico y el control de la enfermedad mínima mientras el paciente se encuentra en tratamiento.
