La anemia es una afección en la que el organismo no produce la cantidad suficiente de glóbulos rojos sanos. Los glóbulos rojos se producen en la médula ósea y transportan oxígeno a todo el organismo. Cuando el número de glóbulos rojos es muy bajo, los órganos y tejidos no obtienen oxígeno suficiente y no pueden funcionar de manera adecuada. Esto es lo que provoca los síntomas de la anemia, como dolor de cabeza y cansancio. El médico controlará el recuento sanguíneo mediante análisis de sangre periódicos y, si es necesario, recetará medicamentos o indicará transfusiones para aumentar el número de glóbulos rojos.

La neutrocitopenia hace referencia a la escasez de neutrófilos, los cuales constituyen un tipo específico de glóbulo blanco que destruye las bacterias y brinda protección contra infecciones y enfermedades. La neutrocitopenia puede aumentar el riesgo de contraer infecciones porque el organismo carece de la cantidad suficiente de células que combatan las bacterias. El médico controlará la afección rigurosamente con análisis de sangre de rutina y, si es necesario, puede prescribirle medicamentos para aumentar el número de glóbulos blancos.

La trombocitopenia es un trastorno en el cual el organismo no produce una cantidad suficiente de plaquetas. Las plaquetas detienen el sangrado al permitir que el organismo forme coágulos en las heridas. Un número bajo de plaquetas puede causar hematomas y sangrado frecuentes y petequias, que son manchas pequeñas rojas en la piel. El médico controlará rigurosamente las plaquetas mediante análisis de sangre de rutina.

El bazo es un órgano que se encuentra por encima del estómago; forma parte del sistema linfático y filtra la sangre. Su función es almacenar los glóbulos blancos y las plaquetas y, además, reciclar los glóbulos rojos. Ante la presencia de una leucemia, los blastocitos malignos pueden acumularse en el bazo y provocar hinchazón o agrandamiento. Cuando se produce la esplenomegalia (el agrandamiento del bazo), el bazo puede ocupar espacio en el abdomen. A raíz de esto, usted puede tener sensación de saciedad y malestar. En los casos graves, si la hinchazón está fuera de control y el bazo corre el riesgo de romperse, el médico puede recomendar una cirugía para extirpar el bazo (esplenectomía).

La trombocitosis es una afección en la que el organismo produce un exceso de plaquetas. El rango promedio de plaquetas es de 150 000 a 450 000 plaquetas por microlitro. Las personas que padecen trombocitosis pueden presentar valores que van de 500 000 a más de 1 000 000 de plaquetas por microlitro. A menudo, cuando una persona tiene un número alto de plaquetas no presenta signos ni síntomas. La trombocitosis puede originarse por una infección o inflamación de los tejidos corporales. La esplenectomía (extirpación del bazo) conlleva un riesgo mayor de padecer trombocitosis debido a que el bazo desempeña una función fundamental en la regulación y el almacenamiento de plaquetas. Cuando se extirpa el bazo, hay una mayor cantidad de plaquetas en la sangre. La trombocitosis es una afección grave posiblemente mortal que puede conducir a un accidente cerebrovascular o un infarto. El médico controlará rigurosamente las plaquetas mediante análisis de sangre de rutina.

Los glóbulos blancos son menos flexibles que los glóbulos rojos, pero normalmente se encuentran en pequeñas cantidades en la sangre. Ante la presencia de una leucemia, un número extremadamente alto de glóbulos blancos puede acumularse en los capilares y afectar la función circulatoria normal, lo que impide que los glóbulos rojos transporten oxígeno a los órganos. El tamaño de los glóbulos blancos malignos es más grande que el de los glóbulos blancos normales y puede empeorar aún más este problema. En los casos graves, la leucostasis puede provocar un accidente cerebrovascular y debe tratarse de inmediato mediante leucaféresis o quimioterapia de inducción.

Las células leucémicas pueden acumularse en la médula ósea y crear cierta presión en el interior de los huesos, lo que provoca dolor de huesos y articulaciones. El dolor de huesos tiene lugar con más frecuencia en los huesos largos de los brazos y las piernas y, más tarde, puede transformarse en dolor o hinchazón de las articulaciones. Si el dolor es muy intenso, el médico puede recetarle medicamentos contra el dolor. Los siguientes consejos lo ayudarán a controlar el dolor de huesos causado por la leucemia.