¿Qué es el cáncer de cabeza y cuello?

El cáncer de cabeza y cuello hace referencia a todo cáncer que se desarrolla en la garganta, la nariz, la boca, los labios, la laringe (caja de la voz), los senos paranasales o las glándulas salivales. Estas formas de cáncer representan alrededor del 4 % de todos los casos de cáncer en Estados Unidos cada año. Más del 90 % de los casos de cáncer de cabeza y cuello son carcinomas escamosos, lo cual significa que se originan en el recubrimiento interno húmedo de la boca y la garganta y pueden avanzar hacia capas de tejido más profundas. El cáncer de cerebro, de ojos, de esófago, de piel, de huesos, tiroideo y muscular difieren en los tejidos de origen y en cómo se comportan. Estas formas de cáncer presentan características muy diferentes a las de los carcinomas escamosos, y requieren diagnósticos y tratamientos diferentes.