La radioterapia utiliza ondas de rayos de alta energía para destruir las células cancerosas. Es uno de los principales tratamientos para el cáncer de vagina. El médico puede usar radioterapia externa, interna o ambas. En la radioterapia externa, el médico dirige el tumor con rayos de alta energía desde el exterior del cuerpo. Existen dos tipos de radioterapia interna que se utilizan comúnmente para tratar el cáncer de vagina. En la braquiterapia intracavitaria, el médico inserta un cilindro radiactivo en la vagina, que se dirige solo a los tejidos con los que entra en contacto, evitando dañar los tejidos sanos circundantes. En la braquiterapia intersticial, el médico coloca agujas radiactivas en el cáncer y los tejidos circundantes. El cáncer de vagina se trata más comúnmente con radioterapia interna y externa, con o sin quimioterapia de dosis baja.

Cirugía láser

El médico podría recomendar cirugía láser para tratar el VAIN y extirpar lesiones precancerosas. Este procedimiento no se utiliza comúnmente para tratar el cáncer vaginal invasivo.

Escisión amplia

En este procedimiento, el médico extirpa el tumor y un margen de tejido sano circundante de la vagina. Este procedimiento se utiliza comúnmente para tratar melanomas y sarcomas vaginales.

Vaginectomía

En esta operación, el médico extirpa una parte o la totalidad de la vagina. Cuando se extirpa parte de la vagina, el procedimiento se denomina vaginectomía parcial. Cuando se extirpa toda la vagina, se denomina vaginectomía total. En algunos casos, es posible que el médico deba extirpar toda la vagina, así como los tejidos circundantes, lo que se denomina vaginectomía radical. El médico también puede realizar una histerectomía o una linfadenectomía simultáneamente, dependiendo de la extensión del cáncer.

Reconstrucción Vaginal

La cirugía de reconstrucción vaginal puede ser una opción para algunas mujeres que se han sometido a una cirugía para extirpar la vagina. El médico puede reconstruir una nueva vagina utilizando tejido o piel de otra parte del cuerpo, lo que permite a la mujer tener relaciones sexuales.

Exenteración pélvica

El médico puede recomendar una exenteración pélvica para tratar el cáncer de vagina muy avanzado que se ha diseminado fuera de la pelvis a órganos cercanos. El cirujano realiza una histerectomía radical y también extirpa la vejiga, la vagina, el recto y parte del colon. Si se le extirpa la vejiga, el cirujano puede formar una nueva vejiga con intestino y drenar la orina a través de un orificio que se realiza en el abdomen (urostomía). Si se le extirpa el recto o el colon, el médico puede unir el intestino a un orificio que se realiza en el abdomen (colostomía) para poder evacuar las heces del cuerpo.

La quimioterapia utiliza medicamentos anticancerígenos que circulan por el torrente sanguíneo y destruyen cualquier célula cancerosa que encuentren. La quimioterapia intravenosa puede administrarse sola o combinada con radioterapia para aumentar la eficacia de estos tratamientos o para reducir el tamaño de los tumores antes de la cirugía. El médico también puede recomendar una combinación de quimioterapia tópica e inmunoterapia para tratar lesiones precancerosas en la vagina.

Inmunoterapia

La inmunoterapia es un tipo de tratamiento que utiliza medicamentos para ayudar al sistema inmunitario a reconocer y destruir las células cancerosas. Normalmente, el sistema inmunitario protege al cuerpo atacando a invasores dañinos, como gérmenes o células anormales. Sin embargo, a veces, las células cancerosas pueden ocultarse del sistema inmunitario para evitar ser atacadas. La inmunoterapia funciona ayudando a las células inmunitarias a encontrar y atacar estas células cancerosas ocultas. Puede ser una opción si el cáncer está avanzado o si otros tratamientos no han sido eficaces. La inmunoterapia se usa comúnmente para tratar el melanoma vaginal.

Inhibidores de los puntos de control del sistema inmunitario

Los inhibidores de los puntos de control inmunitario son un tipo de inmunoterapia que ayuda a mantener activo el sistema inmunitario mientras combate el cáncer. Normalmente, el sistema inmunitario tiene puntos de control naturales que le impiden atacar a las células sanas, pero el cáncer puede utilizarlos para ocultarse. Estos fármacos bloquean estos puntos de control, permitiendo que las células inmunitarias sigan atacando el cáncer hasta eliminarlo por completo. El tratamiento puede consistir en un solo fármaco de inmunoterapia o en una combinación de ellos, según el caso específico.

Los ensayos clínicos permiten a los pacientes probar un nuevo tratamiento antes de que esté disponible para el público general. En algunos casos, puede tratarse de un fármaco nuevo que no se ha utilizado antes en humanos, o de un fármaco o una combinación de fármacos que no se utiliza actualmente para ese tipo específico de cáncer. Los ensayos clínicos en fase inicial suelen utilizarse para evaluar los efectos secundarios de un fármaco o una combinación de fármacos, mientras que los ensayos clínicos en fase posterior se utilizan para determinar la eficacia de un nuevo tratamiento para un tipo específico de cáncer. Los ensayos clínicos permiten a los médicos e investigadores mejorar el tratamiento del cáncer con terapias posiblemente más eficaces. Un ensayo clínico puede tratarse de un fármaco nuevo e innovador o puede ser ineficaz. Es importante hablar con su médico sobre las ventajas y desventajas de los ensayos clínicos para su situación particular.