¿Qué es el cáncer de intestino delgado?

El intestino delgado es un órgano que se encuentra en el tubo digestivo, entre el estómago y el intestino grueso. Mide entre 4.5 y 6 m de largo y se pliega varias veces para entrar en el abdomen. Se divide en tres partes: la parte superior se llama duodeno, la parte media se llama yeyuno y la parte inferior se llama íleon. Su función principal es permitir que el organismo digiera los alimentos y absorba sus nutrientes, vitaminas y minerales.

Tipos de cáncer de intestino delgado

Existen cuatro tipos principales de cáncer de intestino delgado: adenocarcinomas, sarcomas, tumores carcinoides y linfomas.

• Tumores carcinoides

  Los tumores carcinoides son el tipo más frecuente de cáncer de intestino delgado y representan un tipo de tumor neuroendocrino que se origina en las células productoras de hormonas del intestino delgado. Estos tumores pueden provocar la producción excesiva de determinadas hormonas y dar lugar a síntomas y complicaciones adicionales. Los tumores carcinoides suelen originarse en el íleon, o la sección final del intestino delgado.

• Adenocarcinomas

  Los adenocarcinomas son el segundo tipo más frecuente de cáncer de intestino delgado y representan cerca del 35 % de los diagnósticos. Estos tumores se originan en las células que cubren el interior del intestino delgado. Por lo general, los adenocarcinomas comienzan como una pequeña formación benigna llamada "pólipo", que se convierte en cáncer en el transcurso del tiempo. La mayoría de los adenocarcinomas del intestino delgado comienzan en el duodeno, o los primeros 20 cm del intestino delgado más próximas al estómago.

• Sarcomas

  Los sarcomas se originan en los tejidos conjuntivos que sostienen y rodean las vísceras y las estructuras del organismo. Existen diferentes tipos de sarcomas que pueden formarse en el intestino delgado. Los leiomiosarcomas son un tipo de sarcoma que surge del tejido muscular liso en la pared del intestino delgado. Los tumores del estroma gastrointestinal (gastrointestinal stromal tumors, GIST) son otro tipo de sarcoma y se desarrollan en las células llamadas células intersticiales de Cajal (interstitial cells of Cajal, ICC). Estas células controlan los músculos del tubo gastrointestinal y contribuyen, de manera indirecta, a la digestión de los alimentos. Los GIST pueden producirse en cualquier lugar del intestino delgado.

• Linfomas

  Los linfomas comienzan en el tejido linfático del intestino delgado. Los linfomas del intestino delgado generalmente son linfomas no Hodgkin, que se desarrollan en linfocitos de células B o T que proteger el organismo de microbios, virus e infecciones. Con frecuencia, los linfomas del intestino delgado se forman en el yeyuno y el íleon.