¿Qué es el cáncer colorrectal metastásico?

El cáncer colorrectal metastásico es aquel que se ha diseminado de su ubicación de origen en el intestino grueso (el colon o el recto) a otras partes del organismo. Cuando el cáncer se metastatiza, las células malignas se diseminan a otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo o del sistema linfático. El cáncer colorrectal puede ser metastásico (propagarse a otros órganos) al momento del diagnóstico o después del tratamiento. El cáncer colorrectal suele metastatizar al hígado, mientras que el segundo lugar más común son los pulmones. Aproximadamente el 80 % de los pacientes con cáncer de colon en estadio IV desarrollan metástasis hepáticas. Las células cancerosas de los tumores colorrectales se desprenden y se trasladan de los intestinos al hígado a través de la vena porta. Además de diseminarse al hígado y a los pulmones, el cáncer colorrectal también puede diseminarse a los huesos, los ovarios, los ganglios linfáticos distantes y a otras partes del organismo. Afortunadamente, el cáncer colorrectal metastásico que se limita al hígado, los pulmones o los ovarios puede curarse con cirugía en ciertos casos. Asimismo, los procedimientos quirúrgicos como la crioablación (congelamiento), la ablación por radiofrecuencia (calor) y la embolización del tumor han mejorado el pronóstico para los pacientes que no pueden ser curados con cirugía. Los médicos normalmente combinan estos procedimientos con quimioterapia, radioterapia y terapia dirigida para controlar la enfermedad.