¿Qué es el cáncer de esófago?

El esófago es un conducto muscular largo que transporta los alimentos que se tragan hacia el sistema digestivo. El recubrimiento interno del esófago está compuesto por células capaces de renovarse de manera controlada. Debido a algunas condiciones, la conformación genética de estas células puede verse alterada y provocar un crecimiento irrefrenable, lo cual da lugar a un cáncer. El cáncer de esófago generalmente comienza en las células que cubren el interior del esófago y crece en dirección a la pared externa.

Tipos de cáncer de esófago

Existen dos tipos principales de cáncer de esófago: el adenocarcinoma y el carcinoma escamoso.

• Adenocarcinoma

  El adenocarcinoma es la forma más común de cáncer de esófago en las sociedades occidentales. Generalmente se origina en la parte inferior del esófago, una región que se denomina "unión gastroesofágica". Desde hace algunos años, esta enfermedad es mucho más frecuente debido a la enfermedad por reflujo gastroesofágico y obesidad, la cual es responsable de que el ácido estomacal vuelva hacia el esófago.

• Carcinoma escamoso

  El carcinoma escamoso es la segunda forma más frecuente de cáncer de esófago en el Occidente, aunque es la forma más común de cáncer de esófago en todo el mundo. Normalmente, se origina en la parte media o superior del esófago y suele ser causada por agentes que producen irritación, como el fumar y el consumo de alcohol.