¿Qué es un neuroblastoma?

El neuroblastoma es el tumor sólido extracraneal más frecuente en los niños y el tumor maligno más frecuente en los bebés. El neuroblastoma comienza en células nerviosas inmaduras y, con mayor frecuencia, se inicia en el tejido nervioso de las glándulas suprarrenales; sin embargo, también puede surgir en el tejido nervioso del cuello, la médula espinal, el pecho o el abdomen. El neuroblastoma representa aproximadamente el 7 % de todos los tipos de cáncer en niños y el 15 % de mortalidad infantil por cáncer. Por lo general, se presenta en niños menores de 5 años de edad y prácticamente el 50 % de todos los casos tienen lugar en niños menores de 2 años de edad. En algunos casos, el neuroblastoma se origina antes del nacimiento y se detecta durante una ecografía fetal. El neuroblastoma puede tener una amplia variedad de presentaciones clínicas. La mayoría de los neuroblastomas son de naturaleza agresiva y se desarrollan de manera rápida. Al momento del diagnóstico, el cáncer generalmente ya se ha diseminado. No obstante, en bebés menores de 1 año de edad, el neuroblastoma algunas veces puede desaparecer sin tratamiento alguno.