Cirugía

La cirugía es el tratamiento principal para la mayoría de los tumores cerebrales. Incluso cuando el cáncer está diseminado y es agresivo, el médico realizará una cirugía para extirpar la mayor cantidad posible de tumor y tomar una muestra para biopsia. Esto puede ayudar a aliviar los síntomas y prevenir complicaciones causadas por la presión o invasión del tejido sano por parte del tumor. Extirpar la mayor cantidad posible de tumor también puede aumentar la eficacia de la quimioterapia y la radioterapia. En general, cuanto más tumor se extirpe, mayor será la probabilidad de supervivencia. La cirugía más común para los tumores cerebrales es la craneotomía, en la que un neurocirujano extirpa una parte del cráneo y extrae el tumor a través del orificio. Después de la craneotomía, el médico suele cerrar el orificio fijando el fragmento óseo con grapas metálicas. La extensión de la resección quirúrgica se correlaciona con el pronóstico y, por lo tanto, se realiza la resección máxima sin causar morbilidad significativa. Los tumores en el tronco encefálico y la vía óptica no suelen biopsiarse, ya que se encuentran en áreas muy elocuentes del cerebro.

Derivación de líquido cefalorraquídeo

La derivación de líquido cefalorraquídeo es un procedimiento que se utiliza para drenar el exceso de líquido del cerebro. Se coloca un tubo largo y delgado, llamado derivación, en el ventrículo (espacio lleno de líquido) del cerebro y se coloca bajo la piel hasta otra parte del cuerpo, generalmente el abdomen. Esta derivación extrae el exceso de líquido del cerebro para que pueda ser absorbido en otra parte del cuerpo.

Radioterapia

La radioterapia utiliza ondas de rayos de alta energía para atacar y destruir las células cancerosas. La radioterapia externa, que utiliza una máquina externa al cuerpo para enviar radiación hacia el cáncer, o la radioterapia interna, que utiliza una sustancia radiactiva y la coloca directamente en el cáncer o cerca de él, se puede utilizar para tratar tumores cerebrales. Muchos tumores cerebrales se forman en partes profundas o delicadas del cerebro, lo que hace que sea imposible extirparlos sin causar daños graves. Los médicos suelen utilizar la radioterapia como tratamiento principal para los tumores cerebrales que no se pueden extirpar quirúrgicamente. También pueden usarla para destruir cualquier célula cancerosa que no se haya extirpado quirúrgicamente. La radioterapia no suele recomendarse para niños muy pequeños menores de 3 años, ya que puede dañar el cerebro en desarrollo. Estos niños suelen ser tratados con cirugía y quimioterapia. Existen muchas técnicas nuevas y avanzadas de radioterapia que permiten al médico atacar los tumores cerebrales con mayor precisión sin dañar tanto tejido sano. Con la llegada de estas nuevas tecnologías, técnicas de radiación como la 3D-CRT pueden incluso administrarse a niños menores de 3 años para algunos tumores específicos, como los ependimomas.

Quimioterapia

La quimioterapia es el uso de medicamentos para atacar las células de rápido crecimiento en un esfuerzo por destruir las células cancerosas. La mayoría de los medicamentos de quimioterapia convencionales no son efectivos contra los tumores cerebrales porque penetran deficientemente la barrera hematoencefálica (BHE). El médico puede usar algunas formas de quimioterapia en combinación con cirugía y radioterapia para tratar algunos tumores agresivos o usar quimioterapia de dosis alta para evitar la (BHE). Para un tumor cerebral, un niño puede recibir quimioterapia por vía oral o intravenosa, o el médico puede colocar varias obleas (discos de quimioterapia) cerca del tumor después de la cirugía. Estas obleas liberan medicamentos de quimioterapia en el cerebro lentamente a medida que se disuelven, sin embargo, la colocación de obleas se ha estudiado más en adultos. La infusión directa de quimioterapia en el área del tumor cerebral usando un catéter colocado posquirúrgicamente ahora también se está utilizando en algunos casos. Esto permite al médico concentrar el medicamento en el sitio del tumor para que no cause efectos secundarios en todo el cuerpo cuando se administra periféricamente a través de una vena.

Terapia dirigida

Durante la última década, una mejor comprensión de la biología de diferentes tumores cerebrales ha permitido a los médicos identificar genes y proteínas sobreexpresados ​​que impulsan la formación de tumores. La investigación actual se centra en el desarrollo de terapias dirigidas a estos factores clave responsables de la formación de tumores.

Ensayos clínicos

Los ensayos clínicos permiten a los pacientes probar un nuevo tratamiento antes de que esté disponible para el público general. En algunos casos, puede tratarse de un fármaco nuevo que no se ha utilizado antes en humanos, o de un fármaco o una combinación de fármacos que no se utiliza actualmente para ese tipo específico de cáncer. Los ensayos clínicos de fase inicial (Fase I) suelen utilizarse para evaluar los efectos secundarios de un fármaco o una combinación de fármacos, mientras que los ensayos clínicos de fase posterior (Fase II o III) se utilizan para determinar la eficacia de un nuevo tratamiento para un tipo de cáncer determinado. Los ensayos clínicos permiten a médicos e investigadores mejorar el tratamiento del cáncer con terapias posiblemente más eficaces. Un ensayo clínico puede tratarse de un fármaco nuevo e innovador o puede que no tenga ningún efecto. Es importante hablar con su médico sobre las ventajas y desventajas de los ensayos clínicos para su situación particular.

Los ensayos clínicos se utilizan con mayor frecuencia para tumores recurrentes y refractarios que siguen presentando un pronóstico desfavorable tras el uso de estrategias terapéuticas convencionales. Actualmente, se está estudiando la quimioterapia de dosis alta con trasplante de células madre en ensayos clínicos con la esperanza de su uso futuro en el tratamiento de tumores cerebrales infantiles.