Astrocitoma

Los astrocitomas representan cerca del 4% de los tumores cerebrales. Se forman a partir de células llamadas "astrocitos" que ayudan a reparar las neuronas dañadas en el cerebro. Los astrocitomas pueden ser de crecimiento lento o agresivos, dependiendo del grado del tumor. El grado del tumor es una descripción de cómo se ven las células cancerosas al microscopio en comparación con las células normales. Los astrocitomas de grado I, también llamados "astrocitomas pilocíticos", con frecuencia se presentan en niños y no suelen avanzar hacia grados más altos. Algunas veces, estos tumores de grado I pueden curarse con cirugía. Por lo general, los astrocitomas de grado II son "inoperables" porque son muy invasivos y no forman una masa tumoral aislada. Los astrocitomas de mayor grado, como los astrocitomas anaplásicos (grado III) y los glioblastomas (grado IV) se ven muy diferentes de las células sanas al microscopio y se desarrollan de manera muy agresiva. Estos tumores tienen numerosas células en el proceso de división (forma en la que se desarrollan los tumores) y vasos sanguíneos anómalos que se forman para llevar nutrientes a dichas células activas. Estos tumores pueden invadir el tejido sano de todo el cerebro. Se están descubriendo nuevas alteraciones genéticas como MGMT, P53 e IDH-1 (abreviaturas para genes específicos), que pueden utilizarse para ayudar al médico con el pronóstico y como guía del tratamiento. A medida que se obtiene nueva información genética, se crean tratamientos para tratar las alteraciones genéticas.

Ependimoma

Los ependimomas representan cerca del 22 % de todos los tumores cerebrales. Estos tumores se forman en los ependimocitos que recubren los ventrículos en el cerebro y también pueden presentarse en la médula espinal. Los ependimomas suelen ser de escasa malignidad y pocas veces invaden el tejido sano, pero también pueden ser muy agresivos. Con frecuencia, se desarrollan en niños y pueden diseminarse a través del líquido cefalorraquídeo a otras partes del cerebro y la médula espinal.

Oligodendroglioma

Estos tumores representan cerca de 4-15% de los gliomas y se generan en los oligodendrocitos, que conforman las vainas de mielina (aislamiento) que rodean y protegen las fibras nerviosas del cerebro. Pueden ser de lento crecimiento, pero, con frecuencia, son agresivos e invaden el tejido sano de todo el cerebro. Las eliminaciones genéticas en los cromosomas 1p y 19q pueden ofrecer un mejor pronóstico y una mejor respuesta a la quimioterapia.

Meningioma

Los meningiomas representan más del 41% de los tumores cerebrales. Estos tumores se forman en las meninges, las capas de tejido que rodean el cerebro. La mayoría de los meningiomas son benignos y pueden extirparse con cirugía. Cerca del 20% de los meningiomas son malignos, pero de crecimiento relativamente lento. En casos muy poco frecuentes, estos tumores pueden invadir tejido cerebral sano, pero no son muy agresivos, por lo cual pueden extirparse con cirugía. La capacidad de poder extirparlos depende del tamaño y de la ubicación. Pocas veces, puede suceder que los meningiomas que se encuentran en ciertas áreas del cerebro no puedan extirparse de manera segura o por completo debido a los riesgos de daños neurológicos.

Schwannoma

Estos tumores se forman en las células de Schwann que rodean y aíslan los nervios craneales y otros nervios en el organismo. Los schwannomas son tumores benignos, pero pueden ejercer presión sobre partes vitales del cerebro, la médula espinal, los nervios y los músculos y, por ello, provocar numerosos síntomas neurológicos. Los médicos habitualmente tratan los schwannomas agresivos con una combinación de cirugía y radioterapia (solo en el caso poco probable de que existan schwannomas agresivos o malignos). La presencia de varios schwannomas puede indicar neurofibromatosis, una afección genética por la cual la persona es propensa a contraer este tipo de tumores.

Meduloblastoma

Estos tumores se forman en las células neuroectodérmicas (células muy nuevas del sistema nervioso) en el cerebelo. Los meduloblastomas son malignos y, generalmente, son muy agresivos y pueden diseminarse por todo el cerebro y el líquido cefalorraquídeo. Con frecuencia, los médicos tratan estos tumores con una combinación de cirugía, quimioterapia y radiación.

Craneofaringioma

los craneofaringiomas surgen de células embrionarias a lo largo de la glándula pituitaria y forman entre el cerebro y la hipófisis. Estos tumores pueden ejercer presión en estructuras vitales, como la hipófisis, el hipotálamo y el nervio óptico. Estos tumores pueden provocar problemas hormonales y de la visión, y son difíciles de extirpar sin producir más daño a estas estructuras. Tanto la cirugía como la radiación cumplen una función en el tratamiento.

Linfoma del sistema nervioso central

Los linfomas del sistema nervioso central son relativamente poco frecuentes y se forman en los tejidos linfáticos del cerebro y la médula espinal. Las personas de edad avanzada o las personas que padecen trastornos inmunitarios como el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) son mucho más propensas a desarrollar linfomas del cerebro. Por lo general, los médicos tratan estos tumores con quimioterapia y, con menor frecuencia, con una combinación de radiación y quimioterapia.