Diagnóstico
Si tiene algún síntoma de cáncer de laringe, su médico le realizará un examen físico y le hará preguntas sobre su estado general de salud, estilo de vida y antecedentes familiares. Es probable que sea necesario consultar a un médico especializado en enfermedades de la cabeza y el cuello. Estos médicos están capacitados para realizar exámenes especializados de la cabeza y el cuello y para diagnosticar el cáncer. Este especialista, llamado otorrinolaringólogo, cirujano de cabeza y cuello y médico de oído, nariz y garganta (ENT), examinará minuciosamente la boca, la lengua, la garganta y los ganglios linfáticos, y puede realizar los siguientes procedimientos si se sospecha cáncer de laringe.
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Laringoscopía:
•En una laringoscopia indirecta, un médico usa un pequeño espejo insertado en la boca y una luz potente de un faro para examinar la parte posterior de la boca y la parte superior de la laringe. Este es un examen más histórico y en su mayor parte ha sido reemplazado por exámenes endoscópicos más precisos.
•En una laringoscopia endoscópica flexible, un médico usa un tubo delgado y flexible con una cámara y una luz en el extremo, llamado endoscopio flexible. El endoscopio se inserta en la nariz para examinar la laringe y las estructuras circundantes. A veces se pueden guardar videos o imágenes para referencia en el futuro.
•En una laringoscopia rígida, un médico usa un tubo delgado de metal rígido con una cámara en ángulo y una luz en el extremo, llamado endoscopio rígido. El endoscopio se inserta en la boca, mientras descansa sobre la lengua puede examinar la laringe y las estructuras circundantes. A veces se pueden guardar videos o imágenes para referencia en el futuro.
• En una laringoscopia rígida directa, un médico usa instrumentos con tubos rígidos para examinar directamente (no se necesita endoscopio) la garganta mientras el paciente está dormido con anestesia general, como se demuestra en la siguiente ilustración. Por lo general, la laringoscopia directa se realiza en una sala de operaciones.
Biopsia
si las pruebas de diagnóstico indican que hay una lesión o una masa, generalmente se recomendará una biopsia para evaluar el área de preocupación por la presencia de cáncer. Una biopsia es un procedimiento en el que el médico extrae una muestra de tejido y un patólogo la examina al microscopio para determinar si contiene células cancerosas. La biopsiaconstituye es la única manera de comprobar un diagnóstico de cáncer. Es posible que el médico le recomiende los siguientes tipos de biopsia, dependiendo de la ubicación y el alcance del tumor:
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Biopsia endoscópica:
si el médico observa algo sospechoso durante una laringoscopia indirecta o laringoscopia directa endoscopia, puede conectar un instrumento especial al endoscopio y emplearlo para extraer una muestra de tejido para biopsia. Esto a menudo se realiza en la sala de operaciones bajo anestesia general, pero a veces se puede realizar en la oficina sin anestesia general.
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Aspiración con aguja fina (FNA):
por lo general, para evaluar un bulto o crecimiento sospechoso en el cuello, se realiza una FNA insertando una aguja fina conectada a una jeringa en el área de interés para extraer una muestra de tejido. Después de administrar anestesia local (medicamento para adormecer), la aguja se pasa a través de la piel hacia el área de preocupación. La muestra aspirada se examina en un laboratorio para determinar si contiene células cancerosas.
Pruebas de diagnóstico por imágenes:
pruebas de imagen producen imágenes de las estructuras internas del cuerpo que le permiten al médico determinar si hay una anormalidad presente. Muchas veces, las pruebas de imagen también pueden revelar el tamaño, la ubicación y la extensión de un tumor. Las pruebas de imagen también pueden detectar la propagación del cáncer a las estructuras cercanas. Su médico puede solicitar los siguientes tipos de pruebas de imágenes:
Esofagografía
Durante un estudio de ingestión de bario, el paciente bebe un líquido calizo llamado bario y se somete a una serie de radiografías. Esta es una evaluación común para pacientes con síntomas de dificultad para tragar.
Radiografía
Se puede solicitar una radiografía de pecho para determinar si el cáncer se ha diseminado a los pulmones. Esta prueba puede ser útil junto con las pruebas necesarias para evaluar los tumores de cáncer de laringe. Los exámenes de rayos X no se usan en la evaluación directa del cáncer de laringe.
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Tomografía computarizada:
Un escáner CT gira alrededor de su cuerpo usando energía de rayos X para tomar imágenes. Los resultados de la tomografía computarizada producen imágenes transversales detalladas de las estructuras internas del cuerpo. Permite a los médicos determinar la ubicación exacta del tumor y verificar la propagación del cáncer. A veces, se solicitará una tomografía computarizada con contraste IV. Si es así, los técnicos de radiología o las enfermeras usarán una pequeña cantidad de medicación relacionada con el yodo inyectada en las venas para hacer que los tumores y crecimientos sean más visibles.
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Resonancia magnética (MRI):
La resonancia magnética utiliza energía magnética producida por una potente corriente eléctrica para crear imágenes de las estructuras internas del cuerpo. Las ondas de energía son traducidas por una computadora para mostrar imágenes transversales del cuerpo. Este examen se solicita frecuentemente con contraste IV donde se inyecta medicamento sin yodo en las venas para hacer que los tumores sean más visibles.
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Tomografía por emisión de positrones:
Una exploración PET es una prueba útil para evaluar la actividad de áreas del cuerpo. Durante una exploración PET, los técnicos de radiología o las enfermeras utilizarán una sustancia ligeramente radiactiva, generalmente azúcar, inyectada por vía intravenosa en el torrente sanguíneo del paciente. Como el cáncer usa más que la cantidad típica de azúcar, esta sustancia se acumula en las células cancerosas en el cuerpo del paciente y puede mostrarse como un hallazgo "positivo" en la exploración PET. Muchas veces, las tomografías PET se realizan en combinación con una tomografía computarizada (ver arriba) y, por lo tanto, se llaman tomografías PET / CT.
