Tratamiento
El tratamiento del cáncer de glándulas salivales depende de su localización, gravedad y estadio. Generalmente, consiste en cirugía con radioterapia tras la curación posquirúrgica, según los resultados del análisis patológico.
Cirugía
La cirugía es el tratamiento principal para el cáncer de glándula salival, siempre que el tumor pueda extirparse por completo y no haya invadido profundamente las estructuras cercanas. El médico extirpará la glándula salival total o parcialmente, y también podría extirpar parte del tejido y los ganglios linfáticos cercanos.
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Parotidectomía
Una parotidectomía es un procedimiento en el que el médico extirpa total o parcialmente la glándula parótida. Este procedimiento es tedioso y difícil porque los nervios faciales pasan directamente por el centro de las glándulas parótidas. Estos nervios controlan el movimiento facial a cada lado de la cara. Afortunadamente, muchos tumores de la glándula parótida se originan en la parte externa de la glándula, que puede extirparse sin una manipulación excesiva de las fibras nerviosas; por lo tanto, generalmente es raro que se presente debilidad persistente del nervio facial debido a estos tumores. Para tumores más extensos, puede ser necesario extirpar toda la glándula parótida. En estos casos, es importante preguntar al médico sobre el proceso de preservación del nervio facial a pesar de la manipulación quirúrgica prevista de las fibras nerviosas. El médico podría extirpar la glándula mientras preserva la función a largo plazo del nervio facial.
Cirugía submandibular/sublingual
Para los tumores en las glándulas submandibulares y sublinguales, la cirugía para extirpar la glándula es el tratamiento principal. Los tumores de bajo grado y los benignos a menudo pueden tratarse mediante la extirpación completa de la glándula. La rama única del nervio facial, que controla el movimiento del labio inferior, cruza la glándula submandibular, y su médico se encargará de preservar la función de esta rama nerviosa. Los tumores más graves pueden requerir la extirpación del lecho tumoral y los tejidos blandos circundantes, o incluso parte del hueso maxilar inferior. El cirujano prestará especial atención a los nervios faciales en estas áreas y, de ser posible, los preservará.
Tratamientos Adicionales
El médico también puede recomendar cualquiera de los siguientes tratamientos:
Radioterapia
La radioterapia utiliza ondas de rayos de alta energía producidas por una máquina para destruir las células cancerosas. A menudo se administra después de la cirugía de cáncer de glándulas salivales para destruir cualquier célula cancerosa restante y prevenir una recurrencia local o regional. También puede utilizarse como tratamiento primario para tumores que no se pueden extirpar quirúrgicamente o como tratamiento paliativo en pacientes con cáncer avanzado para aliviar los síntomas. En algunos casos, la quimioterapia puede combinarse con la radioterapia. Los pacientes con cáncer de cabeza y cuello deben consultar con un dentista oncológico antes de este tratamiento, ya que la radiación puede causar caries y otros efectos secundarios cuando se administra en la región de la cabeza y el cuello.
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Radioterapia con haces de protones
La terapia de protones es un tipo avanzado de radioterapia que utiliza protones en lugar de fotones de rayos X para administrar radiación al tumor. En la radioterapia convencional, los haces de fotones pueden depositar radiación y dañar las células sanas al atravesar el cuerpo. La terapia de protones deposita la mayor parte de la radiación directamente en el sitio del tumor, lo que resulta en un menor daño al tejido sano y menos efectos secundarios.
- Consulte Terapia de protones para obtener más información.
Quimioterapia
La quimioterapia consiste en el uso de medicamentos dirigidos a las células de rápido crecimiento con el fin de destruir las células cancerosas. La quimioterapia rara vez se utiliza para tratar el cáncer de glándulas salivales, pero en algunos casos puede combinarse con radioterapia. También se puede administrar quimioterapia a pacientes cuyo cáncer ha hecho metástasis para reducir el tamaño del tumor y aliviar los síntomas.
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Terapia dirigida
La terapia dirigida es un tipo de tratamiento contra el cáncer que utiliza medicamentos para atacar moléculas específicas que intervienen en el crecimiento y la supervivencia de las células cancerosas. Estos tratamientos funcionan bloqueando ciertas sustancias químicas o señales dentro de las células cancerosas, lo que puede provocar que estas dejen de crecer o mueran.
En el cáncer de glándulas salivales, la terapia dirigida puede ser una opción cuando el tumor no se puede extirpar quirúrgicamente. También se puede utilizar para cánceres avanzados que se han propagado a otras partes del cuerpo o para cánceres que reaparecen después del tratamiento inicial.
Algunas terapias dirigidas solo son eficaces en pacientes cuyas células cancerosas presentan cambios genéticos o moleculares específicos. Para determinar si la terapia dirigida puede ser útil, se pueden analizar las células cancerosas en un laboratorio para detectar estos cambios.
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Inmunoterapia
La inmunoterapia es un tipo de tratamiento contra el cáncer que utiliza medicamentos para ayudar al sistema inmunitario a reconocer y atacar las células cancerosas. Normalmente, el sistema inmunitario defiende al cuerpo atacando a invasores dañinos como bacterias y virus. Sin embargo, a veces, las células cancerosas pueden evadir la detección ocultándose del sistema inmunitario. La inmunoterapia funciona ayudando a las células inmunitarias a encontrar y destruir estas células cancerosas ocultas.
En casos de cáncer de glándulas salivales, se puede considerar la inmunoterapia cuando el cáncer no se puede extirpar con cirugía. También se puede utilizar para cánceres avanzados que se han propagado a otras partes del cuerpo o para cánceres que han reaparecido después del tratamiento.
Estudios clínicos:
Los ensayos clínicos permiten a los pacientes probar un nuevo tratamiento antes de que esté disponible para el público general. En algunos casos, puede tratarse de un fármaco nuevo que no se ha utilizado antes en humanos, o de un fármaco o una combinación de fármacos que no se utiliza actualmente para ese tipo específico de cáncer. Los ensayos clínicos en fase inicial suelen utilizarse para evaluar los efectos secundarios de un fármaco o una combinación de fármacos, mientras que los ensayos clínicos en fase posterior se utilizan para determinar la eficacia de un nuevo tratamiento para un tipo específico de cáncer. Los ensayos clínicos permiten a los médicos e investigadores mejorar el tratamiento del cáncer con terapias posiblemente más eficaces. Un ensayo clínico puede tratarse de un fármaco nuevo e innovador o puede ser ineficaz. Es importante hablar con su médico sobre las ventajas y desventajas de los ensayos clínicos para su situación particular.
