Diagnóstico
Existen numerosos tipos de pruebas y procedimientos que su médico puede realizar para detectar y diagnosticar correctamente una metástasis hepática:
Examen físico
Durante un examen físico, el médico puede revisarlo en busca de determinados síntomas de cáncer de hígado, como ictericia, hinchazón del estómago o cambios físicos en vísceras como el hígado y el bazo. El médico tal vez considere los antecedentes médicos detallados para determinar cualquier factor de riesgo que usted pueda tener.
Análisis de sangre
Es posible que el médico desee medir la cantidad de alfafetoproteína (AFP) en la sangre a través de un análisis de sangre para detectar los niveles de AFP. Un número alto de AFP puede ser un indicador precoz de cáncer de hígado primario, pero esto no ocurre en todos los cánceres de hígado primarios. También pueden medir otros marcadores tumorales para ayudar a determinar si tiene cáncer de hígado secundario. Asimismo, quizás el médico quiera realizarle un hemograma completo, un procedimiento en el cual se analiza una muestra de sangre para verificar el número de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y el nivel de hemoglobina; también puede indicarle pruebas funcionales hepáticas a fin de detectar signos de inflamación o ictericia. Se realizarán pruebas de coagulación para evaluar la función hepática.
Pruebas de diagnóstico por imágenes
Las pruebas de diagnóstico por imágenes le permiten al médico determinar si existe un tumor en el hígado, además del tamaño, la ubicación y el alcance exactos del tumor. Las tomografías computarizadas y las resonancias magnéticas producen imágenes transversales (cortes) detalladas del cuerpo y pueden precisar el tamaño, la forma y la ubicación del tumor, así como también la cantidad de tumores. También es posible utilizar ecografías para detectar la presencia de un tumor, además del tamaño, la forma y la ubicación.
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Biopsia
Una biopsia consiste en la extracción de una muestra de tejido y su posterior análisis al microscopio para determinar si el tejido es canceroso. La muestra de tejido puede obtenerse mediante la inserción de una aguja delgada por ecografía, tomografía computarizada o laparoscopio para guiar la aguja al tumor. Una biopsia de hígado constituye la única manera de realizar un diagnóstico completamente preciso de cáncer de hígado.
