¿Qué es el cáncer colorrectal?

El término "cáncer colorrectal" en realidad se refiere al cáncer de colon o al cáncer de recto. El colon y el recto son partes del intestino grueso. El intestino grueso es la parte inferior del tubo digestivo, entre el intestino delgado y el ano. El colon es la primera porción, y la principal, del intestino grueso. Absorbe agua y nutrientes de los alimentos parcialmente digeridos que provienen del intestino delgado y forma las heces con los productos de desecho. El recto es la última porción del intestino grueso. Su tarea es almacenar los desechos (heces) que provienen del colon, antes de expulsarlos del cuerpo por el ano. Prácticamente todos los tumores malignos colorrectales son adenocarcinomas, es decir, se forman en las células glandulares que cubren la capa interna del intestino grueso. Con el tiempo, el cáncer colorrectal puede crecer a través de capas de tejido más profundas en el intestino grueso y diseminarse por el torrente circulatorio o el sistema linfático a partes distantes del organismo, con mayor frecuencia el hígado o los pulmones.